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Por los caminos del SMS
¿Sabía que, en condiciones normales, un mensaje tarda cerca de cinco segundos
en recorrer el camino desde el teléfono móvil emisor hasta el receptor? Aquí le
desglosamos el camino completo que realiza la información que usted envía y
recibe.
Teniendo como destino otro terminal, el «apeadero» siguiente a la estación base
(BTS) más próxima del terminal emisor, esta, a su vez, encamina el mensaje hacia
una estación de control denominada BSC (Base Station Controller). La siguiente
parada la compone el conmutador, designado por MSC (Mobile Switching Center),
que a su vez transfiere la información al STP (Signalling Transfer Point), que
se encarga de transmitirla al SMSC (Short Message Service Center) o lo que es lo
mismo, el centro de control global de procesamiento de mensajes de cada
operador. Es en este punto que el mensaje recorrió medio camino, haciendo
enseguida el recorrido inverso hasta llegar a la BTS (estación base) más próxima
del receptor, que se encarga de descargarla en dicho terminal.
Y esto solo es cuando se trata de mensajes enviadas a un teléfono adscrito a la
misma red. Ahora, cuando el envío es realizado a un subscriptor de una red
diferente, es el SMSC el que envía la información al GMSC (Gateway MSC) que la
transmite a su vez a su congénere de la red de destino, a través de conexiones
dedicadas a ello y directas, y que se encarga de encaminar el mensaje por el
recorrido inverso hasta el destinatario. Y todo esto en sólo cinco segundos,
realizando exactamente el mismo recorrido que hace una llamada de voz cuando es
establecida entre dos usuarios de redes móviles.
 ¿Cuánto «pesa» un mensaje?
La única diferencia entre las llamadas de voz para las transferencias de datos
es que esta última utiliza un protocolo existente en el sistema GSM, (Mobile
Application Part-MAP) que, a través de la arquitectura de red, permite el envío
de datos. Entre ellos, un subgrupo de la tabla ASCII, que no es más que el
conjunto de caracteres ofrecido para la escritura de mensajes de móvil. Y para
que no hay tentaciones de escribir más de lo debido, se estipuló que un mensaje
no podría contener más de 160 caracteres - lo que se traduce en unos míseros 140
bytes, a los cuales hay que añadirles 30 bytes más por el espacio que ocupa la
cabecera -, naciendo entonces el tan hablado lenguaje abreviada de los SMS, y
que tantos dolores de cabeza ha dado a profesores de instituto de todo el mundo.
Un «peso» de los leves para cualquier red, si tuviésemos en cuenta que, para los
MMS, mensajes multimedia necesariamente más pesadas debido a la integración del
sonido, imágenes o animaciones, el límite de los cuales está establecido en 30
kb.
El secreto está en la capacidad de tráfico del sistema.
Teléfonos-Móviles.com consiguió saber que el valor varia según la medida que cada
uno de los operadores hace de su propia red. Esta medida puede ser realizada a
nivel de hardware (up-grade, o actualización a través del refuerzo de las
infraestructuras existentes) o a través de software, sea a nivel central sea a
nivel local. Incluso así, un SMSC puede tratar entre 500 y 1000 mensajes por
segundo. Un intervalo tan grande que se justifica por la capacidad física que
cada operadora define para la arquitectura de su propia red. Además de eso, el
centro de procesamiento también depende de las características de las BTS's una
vez que, como pueden calcular, una estación-base en Navia de Suarna no tiene la
misma capacidad de gestión que una que exista en la ciudad de Barcelona.
Y después del adiós.
¿Cómo será el panorama cuando escribir, sólo, no llegará? Por ahora, el precio
de los terminales multimedia, a pesar de sus avanzadas características, ha
estado convenciendo al mercado de forma muy lenta. Por esa razón, el MMS tendrá
que esperar su turno para brillar, una vez que el MMS aún no «eliminó» a la
estrella SMS. Es verdad, que el grande beneficio que las operadoras están
consiguiendo gracias al SMS, además de disfrutar de su masificación, tiene que
ver con los innumerables servicios que permitió asociar al envío y recepción de
mensajes en redes móviles. ¿Pero será así con la versión multimedia? ¿O se podrá
asistir a la revolución, también, en el concepto del propio mensaje? Escenarios
a parte, nadie puede dudar del poder y del peso que los SMS asumen en el pastel
final de las operadoras y, sobretodo por eso mismo, será un ingrediente
aprovechado hasta el último gramo.
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